BASF: combinación de tecnologías para el reciclaje de plásticos técnicos

Economía circular en el sector de los plásticos técnicos BASF apuesta por una combinación de tecnologías

2026-08-03 Fuente: Comunicado de prensa Matthias Gutbrod 2 min Tiempo de lectura

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El reciclaje de plásticos técnicos requiere procesos diferenciados que van más allá del reciclaje mecánico. BASF muestra en una publicación científica cómo la combinación de distintos procesos puede permitir la circulación de los plásticos técnicos en el ciclo de vida. De este modo, los transformadores obtienen materias primas recicladas con la misma calidad que las nuevas.

Los residuos plásticos de un hogar medio son muy heterogéneos. Solo una combinación adecuada de tecnologías puede convertir los residuos plásticos de todo tipo en una nueva fuente de materia prima.(Bild: BASF) — Los residuos plásticos de un hogar medio son muy heterogéneos. Solo una combinación adecuada de tecnologías puede convertir los residuos plásticos de todo tipo en una nueva fuente de materia prima.
(Bild: BASF)

Los procesos de reciclaje mecánico procesan principalmente residuos de envases de poliolefinas limpios, pero alcanzan sus límites cuando se trata de mezclas complejas de polímeros y materiales con aditivos. Para mantener en el ciclo de vida los plásticos técnicos —por ejemplo, componentes de la industria automovilística— procedentes de flujos de residuos heterogéneos, se requieren procesos de clasificación a escala industrial y vías de valorización especializadas.

«No existe una única tecnología estándar para el reciclaje de los plásticos técnicos», subraya el Dr. Bernhard von Vacano, director del programa de investigación «Plastics Circularity» de BASF. «Lo decisivo es, más bien, una combinación inteligente de diferentes tecnologías complementarias que se adapten a cada tipo de residuo plástico».

Disolventes y despolimerización de poliamidas

Para los residuos más complejos, el reciclaje basado en disolventes ofrece una solución: los plásticos técnicos, como las poliamidas, se extraen de forma selectiva de componentes usados —como la chatarra de vehículos— mediante disolventes selectivos, se separan y se purifican. La despolimerización va aún más allá, ya que descompone las cadenas poliméricas en sus componentes químicos básicos. En la planta de Caojing, en Shanghái, BASF explota desde principios de 2025 la primera planta comercial dedicada a un proceso denominado Loopamid, que transforma la poliamida 6 procedente de residuos textiles en material reciclado con calidad de producto virgen.

Procesos termoquímicos para residuos mixtos

Los residuos plásticos muy mezclados, que hasta ahora se valorizaban térmicamente, requieren procesos termoquímicos que consumen mucha energía. En la pirólisis, las altas temperaturas descomponen los polímeros de cadena larga en hidrocarburos de cadena corta, que, en forma de aceite de pirólisis, vuelven a incorporarse al ciclo de producción como materia prima. Por otra parte, la gasificación genera gas de síntesis, que sirve como materia prima química para los procesos de síntesis.

Las condiciones marco dificultan la ampliación

Aunque los proyectos piloto con poliuretanos y poliamidas demuestran la viabilidad técnica, por el momento aún faltan los requisitos necesarios para la ampliación a escala industrial. «Todavía nos faltan dos elementos fundamentales para poder aplicar estas tecnologías a escala industrial y hacer posibles modelos de negocio viables que justifiquen grandes inversiones: Por un lado, necesitamos una gestión adecuada de los residuos que nos permita mantener los plásticos en el ciclo de forma permanente. Además, los responsables políticos deben establecer unas condiciones marco claras y fiables para el reciclaje», explica el Dr. Jens Hamprecht, vicepresidente de la división Performance Materials de BASF.

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Última actualización: 22/09/2026

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