Transformación aditiva Cómo la fabricación aditiva convierte una tecnología en un modelo de negocio

Del taller de prototipos a la cadena de suministro digital: por qué la impresión 3D industrial es hoy en día menos una cuestión de fabricación que de datos, y qué pueden aprender las empresas de una planta de producción en serie con más de 150.000 piezas impresas en 3D —tanto de serie como de recambio— incorporadas.

Quien haya seguido la evolución de la impresión 3D a lo largo del ciclo de expectación de Gartner conoce el patrón habitual: al avance tecnológico le siguió un pico de expectativas exageradas. La visión era que, en el futuro, casi cualquier pieza se podría imprimir en cualquier momento y en cualquier lugar. Posteriormente, se produjo una desilusión y muchos observadores ya dieron por fracasada la tecnología.

Una tecnología madura

Hoy en día, sin embargo, el panorama es diferente. Solo una vez superado este «valle de la decepción» una tecnología despliega su utilidad industrial. Y ahí es precisamente donde se encuentra ahora la fabricación aditiva. Lo que en su día fue una herramienta para prototipos se ha convertido en una tecnología de producción sólida. Entre estas dos etapas de desarrollo se encuentran años dedicados al desarrollo de materiales, la cualificación de procesos y la estandarización, así como a la implantación de sistemas de calidad y responsabilidad. El cambio decisivo consiste en pasar del prototipado rápido a la fabricación directa.

En Daimler Truck & Buses, la cartera incluye actualmente piezas de serie de alta resistencia, recambios, ayudas de montaje, utillajes, soluciones especiales, componentes para vehículos clásicos y las denominadas «Emergency Parts». Sin embargo, hay otra novedad especialmente interesante: la venta de licencias de fabricación. En este caso, lo fundamental no es el componente físico, sino el derecho a fabricar dicho componente (de forma descentralizada).

Por qué ha llegado el momento

Las condiciones generales para las empresas manufactureras están cambiando a un ritmo vertiginoso. La escasez de mano de obra cualificada aumenta la presión para automatizar los procesos. Los objetivos de sostenibilidad exigen un uso más eficiente de los recursos. La incertidumbre de los mercados hace necesarias unas cadenas de suministro flexibles. Al mismo tiempo, aumentan las exigencias en cuanto a la personalización de los productos y la velocidad de innovación.

La fabricación aditiva no resuelve estos retos por sí sola, pero sí aborda varios de ellos al mismo tiempo. Las ventajas son evidentes: sin cantidades mínimas, fabricación sin utillaje, gran libertad de diseño, plazos de desarrollo más cortos y producción bajo demanda.

A esto hay que añadir las ventajas medioambientales. El proceso aditivo reduce las pérdidas de material, permite una fabricación descentralizada y acorta las distancias de transporte. Sin embargo, el mayor impulso reside en la digitalización de las existencias.

AdditivX | 22 de septiembre de 2026

La fabricación aditiva como herramienta para la cadena de suministro, la producción y los servicios

El objetivo del congreso es mostrar cómo la impresión 3D de plásticos y metales puede utilizarse como herramienta estratégica para la fabricación de piezas de recambio, independientemente del sector. Se prestará especial atención a los materiales, los procesos, la rentabilidad y la integración en las estructuras de producción y mantenimiento existentes, incluso en otros ámbitos de la fabricación aditiva.

Temas principales del evento:

• Transformación aditiva en Daimler Truck & Buses (Ponencia principal)

• ¿Qué requisitos técnicos, tanto en cuanto a materiales como a procesos, debe cumplir un material de alto rendimiento en la fabricación aditiva?

• Almacén digital de recambios: ¿ficción o realidad?

• Aspectos normativos

• Lo más destacado: Visita guiada al centro técnico del SKZ

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El problema principal: las piezas de recambio

Esto se hace especialmente patente en el sector de los recambios. A lo largo de toda la vida útil de un vehículo, resulta muy difícil prever la demanda de muchos recambios. Para garantizar el suministro, a menudo se fabrican y almacenan piezas con años de antelación. La consecuencia: una parte considerable de las piezas fabricadas nunca llega a utilizarse.

Al mismo tiempo, el almacenamiento, la inmovilización de capital y la logística generan costes considerables. Es precisamente aquí donde la fabricación aditiva demuestra sus puntos fuertes. Los artículos de baja rotación, las series pequeñas, las piezas en fase de descatalogación o los pedidos personalizados de los clientes pueden fabricarse según las necesidades. Allí donde la fabricación clásica con moldes alcanza sus límites económicos, suele comenzar el valor añadido de la impresión 3D industrial.

Pruebas prácticas en lugar de proyectos piloto

Las cifras de la actividad operativa actual de Daimler Buses demuestran que este modelo funciona. Ya hay más de 150 000 piezas impresas en 3D vendidas e instaladas en los autobuses Mercedes-Benz y Setra. Se han homologado y certificado más de 800 piezas de serie diferentes. Además, se han identificado otras piezas imprimibles potenciales, cuyo número alcanza las cinco cifras.

Los efectos económicos son cuantificables: un ahorro considerable en los costes de utillaje, almacenamiento y desguace, así como una reducción significativa de los plazos de aprovisionamiento. En el caso de determinados productos de baja rotación, estos plazos pueden reducirse hasta en un 80 %. Paralelamente, la tienda de licencias de impresión 3D se está implantando gradualmente en otros mercados.

La conclusión más importante: no se trata de la impresora

Muchas empresas siguen considerando la fabricación aditiva principalmente como un proyecto relacionado con la maquinaria o la tecnología. Sin embargo, la experiencia práctica demuestra que los mayores retos se encuentran en otros ámbitos.

Es fundamental contar con procesos eficaces para la aprobación de productos, el control de calidad, la responsabilidad por productos defectuosos, las compras, la logística y las ventas. Por eso, en Daimler Buses, la fabricación aditiva no se ha implantado como una tecnología aislada, sino como un modelo de negocio integral. Equipos especializados de desarrollo, compras, logística, calidad, ventas y gestión de productos colaboran estrechamente a lo largo de toda la cadena de valor. Por lo tanto, la lección más importante para otras empresas es la siguiente: la fabricación aditiva rara vez fracasa por culpa de la impresora. Fracasa por la falta de procesos.

Del almacén físico al almacén digital

La transformación propiamente dicha se lleva a cabo en tres pasos. En primer lugar, se identifican y digitalizan los componentes adecuados. A continuación, los modelos de datos se almacenan en el almacén digital, en lugar de mantener existencias físicas. Si más adelante un cliente necesita una pieza, esta se fabrica siguiendo unos estándares de calidad definidos.

Esto supone un cambio fundamental en la creación de valor. Ya no es el componente el que circula por las cadenas de suministro globales, sino el gemelo digital para la impresión 3D industrial. La cadena de suministro física se convierte en una cadena de suministro digital.

El principal obstáculo: la seguridad de los datos

Es precisamente en este punto donde comienza el verdadero trabajo de innovación. Y es que quien difunde datos de diseño sin protegerlos pierde el control sobre la calidad, la responsabilidad y la propiedad intelectual. Los productos podrían fabricarse o modificarse sin autorización.

Por ello, Daimler Buses, una de las pocas empresas del sector de la automoción, desarrolló el primer sistema integral de gestión de licencias de este tipo a nivel mundial. Los modelos digitales se almacenan en el «Digital Warehouse» y se ponen a disposición de forma protegida mediante diversas soluciones de gestión de derechos digitales. De este modo, se crea una solución integral de extremo a extremo que abarca el almacén digital, la gestión de licencias, la seguridad de los datos y la fabricación descentralizada.

El resultado: una pieza de recambio física se convierte en un producto digital cuyo uso está controlado.

La sostenibilidad, replanteada

El debate sobre la sostenibilidad suele centrarse en el consumo energético del proceso de impresión. Sin embargo, el efecto decisivo se produce en otro ámbito. El mayor potencial de ahorro reside en evitar la producción innecesaria, reducir las existencias y eliminar numerosos transportes. El almacén digital puede permitir una reducción considerable de las emisiones de CO₂, al igual que el envío de datos en lugar de mercancías físicas. No es la impresión en sí misma lo que modifica de forma decisiva el balance, sino la prevención de la sobreproducción y el transporte.

Das Video ist eine Produktion des Digitalisierungszentrum Ulm I Alb-Donau I Biberach.

Del centro de competencia al nuevo modelo de negocio

Ya se ha puesto en marcha la siguiente fase de desarrollo. A partir del Centro de Competencia interno, se está creando «Additive Manufacturing Solutions (AMS) by Daimler Truck», una oferta ampliada dirigida a clientes externos. La experiencia adquirida en el sector de los autobuses sirve de modelo para otros sectores con retos similares, entre los que se incluyen los vehículos clásicos, el sector de las autocaravanas, la maquinaria agrícola y las aplicaciones marítimas. La oferta abarca desde la selección de piezas y la digitalización de componentes, pasando por modelos de licencia y la personalización, hasta la fabricación en serie y el asesoramiento en procesos.

El mensaje en sí

Una mirada al futuro revela que la impresión 3D industrial no es más que un elemento de una transformación digital más amplia. Los gemelos digitales, los almacenes digitales, las cadenas de suministro automatizadas y los modelos de negocio basados en datos se irán integrando cada vez más.

Por eso, el mensaje más importante no es: «Comprad una impresora 3D». La pregunta clave es: ¿qué componentes se pueden digitalizar, a quién pertenecen los datos y cómo se pueden garantizar la calidad, la responsabilidad por los productos y los derechos de uso?

El hardware ya está disponible. La ventaja competitiva sostenible radica en los procesos, los modelos de datos y los modelos de negocio relacionados con la fabricación aditiva. Es precisamente ahí donde se decide quién se limita a utilizar la impresión 3D industrial y quién, por el contrario, da forma a las cadenas de suministro del futuro.