Materiales Plástico: un material para una atención médica segura

De cada diez productos y dispositivos médicos que se utilizan en hospitales, consultas o en el día a día de los cuidados sanitarios, entre cinco y seis están fabricados con plástico. Jeringas, cánulas, tubos, implantes o envases: sin este material, la higiene, la innovación y la eficiencia modernas en el ámbito médico serían prácticamente imposibles.

«Entre el 50 y el 60 por ciento de todos los productos sanitarios están fabricados con plástico», resume la Asociación Federal de Tecnología Médica (BV-Med). Esta cifra pone de manifiesto la importancia fundamental que tiene el plástico en el sector sanitario. «La importancia de los plásticos en la medicina no ha dejado de crecer en las últimas décadas. Se utilizan en una gran variedad de aplicaciones, entre las que se incluyen artículos desechables, implantes, envases o dispositivos médicos», afirma Manfred C. Beeres, portavoz de la BV-Med.

La importancia de este material también queda confirmada por el análisis de mercado de Grand View Research, una empresa de estudios de mercado especializada en los sectores industrial y de bienes de consumo: Según su estudio, el mercado mundial de plásticos médicos crecerá hasta alcanzar los 87 580 millones de dólares estadounidenses en 2030, lo que equivale a casi una cuarta parte de la facturación anual de Apple en el ejercicio fiscal de 2025 [1].

Plásticos de grado médico: calidad certificada

Los plásticos utilizados en el sector sanitario deben cumplir los requisitos más exigentes; la clave está en los «plásticos de grado médico». «Por plásticos de grado médico se entienden aquellos que han sido seleccionados y homologados específicamente para productos sanitarios y aplicaciones médicas. Cumplen requisitos definidos en materia de biocompatibilidad, consistencia de la fórmula, esterilizabilidad y calidad», explica Sarah Janczura, portavoz de la VDI. «Estas propiedades son esenciales para un funcionamiento seguro y fiable en el ámbito médico». La directriz de la VDI de 2017 sobre plásticos de grado médico establece criterios vinculantes y sienta una base fiable para su uso seguro [2].

Plásticos funcionalizados: mayor inteligencia de los materiales

Partiendo de esta base, se siguen desarrollando las propiedades del material. «Los plásticos funcionalizados convierten un material estándar en un componente con un valor añadido: pueden, por ejemplo, ser aptos para la esterilización, flexibles y de alta resistencia, químicamente resistentes, biocompatibles o con propiedades de deslizamiento específicas», explica Benjamin Redlingshöfer, director del Instituto de Investigación Textil y de Plásticos de Turingia (TITK). Y añade: «De este modo, los productos sanitarios pueden fabricarse de forma más segura, más pequeños, más ligeros y, a menudo, más rentables».

Además, los plásticos funcionalizados aumentan la seguridad. «Las propiedades antibacterianas, antivirales o antimicóticas reducen la carga microbiana en las superficies y disminuyen el riesgo de formación de biopelículas y de las infecciones derivadas de ellas, especialmente en caso de permanencia prolongada o contacto frecuente», afirma Redlingshöfer.

Además, los plásticos son adecuados para la fabricación de prótesis personalizadas, válvulas cardíacas o articulaciones. Los procesos de fabricación modernos, como el moldeo por inyección, permiten crear aplicaciones adaptadas con precisión a cada uso terapéutico.

«Los nuevos avances, por ejemplo en la impresión 3D, permiten fabricar implantes y componentes específicos para cada paciente, que se pueden fabricar a medida», afirma Beeres, portavoz de BV-Med. Las soluciones de plástico contribuyen así de manera importante a la medicina personalizada.

Eficiencia: conceptos sostenibles

Además, los plásticos son «mucho más ligeros que el metal o el vidrio, lo que facilita su manipulación. En la producción en serie, los costes unitarios se reducen. El mecanizado del metal y del vidrio puede resultar más caro», confirma Sarah Janczura, de la VDI.

Los diseños duraderos y la alta capacidad de reciclaje fomentan, además, un uso responsable y sostenible de los recursos. Conclusión: los plásticos combinan seguridad, innovación y eficiencia. Por ello, son fundamentales para una tecnología médica de alto rendimiento.

Fuentes:

[1] https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/medical-plastics-market

[2] https://www.vdi.de/mitgliedschaft/vdi-richtlinien/details/vdi-2017-medical-grade-plastics-mgp

Este artículo se publicó por primera vez en nuestro portal asociado www.devicemed.de