Congreso BIOPOLYMER 2026  Por eso, los bioplásticos tardan en introducirse en el mercado 

A pesar de sus ventajas medioambientales, los bioplásticos solo ganan cuota de mercado lentamente. Los elevados costes y la inmadurez de los procesos frenan su uso generalizado. Para cambiar esta situación, la Dra. Aliaksandra Shuliakevich, de Plastics Europe Alemania, insta también al legislador a asumir su responsabilidad en esta entrevista. 

Con la Estrategia de Bioeconomía de la UE para 2025, la Comisión Europea posiciona los plásticos de origen biológico como una herramienta de política industrial para fomentar la competitividad, la resiliencia y la autonomía estratégica. El objetivo no es solo contar con una base de materiales «más ecológica», sino llevar a cabo una transformación sistémica: Europa debe reducir su dependencia de las materias primas fósiles y de las importaciones, reforzar las cadenas de valor en el mercado interior y trasladar más rápidamente las innovaciones a escala industrial.

Pero, ¿en qué punto se encuentran bioplásticos en el mercado actual? ¿En qué aspectos se subestiman —pero también se sobreestiman— sus posibilidades? PlastXnow habló sobre ello con la Dra. Aliaksandra Shuliakevich, directora de Protección del Clima y Economía Circular de Plastics Europe Alemania, al margen de la Congreso BIOPOLYMER de este año en Halle (Saale).

PlastXnow: En su ponencia analiza la situación actual del mercado de los biopolímeros. En su opinión, ¿cuál es la tendencia más importante que está marcando el sector en estos momentos?

Dra. Aliaksandra Shuliakevich: En estos momentos, observamos en la producción de plásticos de origen biológico, tanto a nivel mundial como en Europa. Pero también observamos diferentes tendencias regionales. China domina el mercado en estos momentos. La República Popular produce casi el 45 % de los bioplásticos mundiales. Europa ocupa el segundo lugar, con algo menos del 15 %, lo cual es positivo. 

¿Qué significa eso en cifras?

Estamos hablando de un total de unas 300 kilotoneladas. Si lo comparamos con el total de plásticos en Europa, evidentemente no es mucho. Sigue siendo un mercado de nicho y representa aproximadamente el 2 por ciento. 

¿Cuál es realmente la situación actual de los biopolímeros en el mercado? ¿Y en qué aspectos se están sobrevalorando quizá sus posibilidades?

Es difícil decirlo. Sobre todo porque soy partidario de las soluciones de origen biológico. 

Dicho de otra forma: ¿en qué aspectos se les subestima?

En este sentido, el carbono no fósil desempeña un papel importante. Sabemos que, para alcanzar la neutralidad climática y reducir la dependencia de las materias primas fósiles, también necesitamos bioplásticos. Por el momento, la atención se centra sobre todo en el reciclaje. Es acertado e importante.

¿Pero...?

La demanda de plásticos es considerablemente mayor. Teniendo en cuenta la normativa vigente, que también exige un porcentaje mínimo de materiales reciclados, no podremos satisfacer esta demanda solo mediante el reciclaje. Y aquí es donde las soluciones de origen biológico podrían desempeñar, de hecho, un papel muy importante.

¿Qué factores determinarán en los próximos años si los biopolímeros podrán penetrar en mayor medida en el mercado de gran consumo?

Probablemente, las cuotas. Por supuesto, para la industria esto supone, en un primer momento, un reto. Hay que abrir nuevos mercados y firmar nuevos contratos. Además, en algunos aspectos tendrá que cambiar su forma de pensar. Pero las cuotas también aportan claridad. Y esa claridad la estamos obteniendo cada vez más en Europa, entre otros ámbitos, en el sector del embalaje, en el sector del automóvil y, de cara al futuro, también en el sector de la electrónica. 

¿Podría explicarlo con más detalle?

Actualmente solo disponemos de una tasa de uso para materiales reciclados. Pero también se está barajando la posibilidad de introducir una cuota de origen biológico. Esta cuota podría ser adicional o equivalente. El mero hecho de que lo estemos considerando ya es un buen comienzo. Además, encaja muy bien en la estrategia europea de bioeconomía, que también persigue el objetivo de que se generalicen las soluciones de origen biológico. 

¿De verdad solo se puede hacer con presión?

¡No! Además, necesitamos mucho más apoyo y muchas más inversiones. Se necesitan medidas de ayuda para ampliar la escala de las aplicaciones correspondientes.

Si analiza el sector desde una perspectiva internacional: ¿dónde ve actualmente las mayores oportunidades para Europa en el ámbito de los biopolímeros?

Europa es, de hecho, muy innovadora. Sin embargo, la normativa no se adapta a las soluciones innovadoras; no reconoce sus ventajas. Esto hace que, aunque contemos con muchas instalaciones piloto, apenas haya nuevas tecnologías que logren pasar a la fase de producción a gran escala. Y sin instalaciones industriales, resulta difícil abastecer al mercado en general. La Comisión Europea debería subsanar esta carencia. 

Una idea se convierte en un producto. Un producto se convierte en un negocio. 

¡Exacto! Para mí es importante que hablemos de carbono biogénico, ya que, como es lógico, hay muchísimas fuentes. Algunas de ellas ya están bien explotadas, como por ejemplo la biomasa primaria, los aceites usados o incluso la biomasa residual. Pero aún quedan fuentes sin explotar.

¿Por ejemplo?

Bioplásticos a partir de algas, que se producen aprovechando directamente las emisiones industriales. En lugar de liberar CO₂ a la atmósfera, actúan como sumideros de carbono. Se trata de una situación en la que todos salen ganando, pero este tipo de soluciones aún no se utilizan de forma generalizada. Es una lástima. Espero que la legislación se ponga al día pronto en este aspecto.

¡Muchas gracias por la entrevista!

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Entrevista en vídeo a la Dra. Aliaksandra Shuliakevich

La Dra. Aliaksandra Shuliakevich también habló sobre la situación actual del mercado de los biopolímeros en el Congreso BIOPOLYMER 2026, que tuvo lugar los días 15 y 16 de junio en Halle (a orillas del Saale). Melanie Ehrhardt, redactora jefe en línea, se reunió con ella para realizarle una entrevista tras su ponencia. Puede ver un vídeo de la entrevista en nuestro canal de LinkedIn.