Aplicaciones destacadas Cómo los plásticos están redefiniendo el sector del automóvil

Ligeros, eficaces y cada vez más sostenibles: los plásticos permiten desarrollar conceptos de vehículos innovadores y ayudan tanto a los fabricantes de equipos originales como a los proveedores en la transición hacia una movilidad respetuosa con el clima. La revista digital PlastXnow Mobility muestra qué materiales y soluciones ya marcan la diferencia hoy en día.

Los plásticos en el sector del automóvil ocupan un lugar central en la transformación de la movilidad: la construcción ligera, la reducción de las emisiones de CO₂, la electrificación y los crecientes requisitos de sostenibilidad están cambiando radicalmente las decisiones sobre los materiales. Ya se trate de piezas estructurales, componentes del interior, carcasas de baterías o superficies funcionalizadas, los materiales poliméricos modernos permiten reducir el peso, integrar funciones y ofrecer nuevas libertades de diseño, todo ello con una elevada rentabilidad.

Además, con el auge de la movilidad eléctrica y el endurecimiento de las normas reguladoras, los materiales reciclados, la economía circular y los conceptos de materiales que preservan los recursos están cobrando cada vez más importancia para los fabricantes de equipos originales (OEM) y los proveedores. Los plásticos de alto rendimiento asumen cada vez más funciones estructurales y relevantes para la seguridad en la fabricación de vehículos.

La nueva revista digital PlastXnow Mobility (recuadro) analiza las últimas novedades del sector de la automoción: desde soluciones innovadoras en materiales hasta estrategias sostenibles, pasando por las tendencias tecnológicas en el procesamiento y la aplicación. Los expertos del sector, los análisis de mercado y las mejores prácticas muestran cómo los plásticos están contribuyendo de manera decisiva a dar forma al futuro del automóvil.

Aquí es donde se utilizan los plásticos en la industria del automóvil

Los plásticos se utilizan ampliamente en la fabricación de automóviles y se emplean en diversos componentes, entre los que se incluyen:

• Interior: salpicaderos, consola central, revestimientos de las puertas, carcasas de los asientos, elementos de revestimiento, salidas de aire y superficies que combinan calidad táctil y funcionalidad
• Exterior: parachoques, carcasas de los retrovisores, elementos de iluminación, pasos de rueda, revestimientos del bajos y, cada vez más, también piezas estructurales de plástico reforzado con fibra.
• Componentes técnicos: revestimientos de cables y conectores, carcasas para sensores y unidades de control, así como conductos de combustible, depósitos y cisternas.

El uso de plásticos reduce el peso de los vehículos, lo que se traduce en una mayor eficiencia en el consumo de combustible y en menores emisiones de CO₂.

Los plásticos más utilizados son:

• Polipropileno (PP): muy utilizado en los parachoques y en el habitáculo
• Poliuretano (PUR): se utiliza para asientos y materiales aislantes
• Cloruro de polivinilo (PVC): se utiliza en revestimientos de cables y paneles de puertas
• Acrílico-butadieno-estireno (ABS): material resistente para asas y consolas
• Poliéterétercetona (PEEK): Plástico de alto rendimiento para componentes de motores y componentes eléctricos 

Los plásticos destinados al sector de la automoción deben cumplir estos requisitos

En el sector de la automoción, los plásticos deben cumplir una gran variedad de requisitos para hacer frente a las exigentes condiciones de uso. 

Estos son algunos de los requisitos más importantes:

• Resistencia mecánica: Los plásticos deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar las cargas mecánicas que puedan producirse durante la conducción. Entre ellas se incluyen la resistencia a la tracción y a la compresión, así como la resistencia a la abrasión y a los arañazos.
• Resistencia a la temperatura: Los materiales deben ser capaces de soportar condiciones de temperatura extremas, tanto las altas temperaturas del compartimento del motor como las bajas temperaturas del exterior.
• Resistencia química: Los plásticos de los coches deben ser resistentes a sustancias químicas como el aceite, el combustible, el líquido de frenos y el líquido limpiaparabrisas, que pueden entrar en contacto con diversos componentes.
• Resistencia al envejecimiento: Los materiales deben mantener su integridad durante toda la vida útil del vehículo, sin sufrir deformaciones significativas ni deterioro de sus propiedades. Esto se refiere sobre todo a la resistencia a los rayos UV, para evitar daños causados por la radiación solar.
• Aislamiento acústico: Los materiales plásticos del habitáculo deben contribuir al aislamiento acústico y a la reducción de las vibraciones, con el fin de aumentar el confort de conducción.
• Requisitos de seguridad: Los materiales también deben cumplir los requisitos técnicos de seguridad. En caso de accidente, deben deformarse de tal manera que no causen daños adicionales.
• Protección contra incendios: Muchos componentes de plástico deben ser ignífugos para evitar que el fuego se propague por el vehículo en caso de incendio.
• Reciclabilidad: Cada vez se presta más atención a la reciclabilidad de los plásticos para minimizar el impacto medioambiental y cumplir con los requisitos legales relativos al reciclaje de vehículos.

Estos requisitos son fundamentales para garantizar el buen funcionamiento, la seguridad y la eficiencia de los vehículos. El desarrollo de nuevos materiales y tecnologías tiene como objetivo cumplir aún mejor estos requisitos y seguir optimizando el uso de los plásticos en la fabricación de automóviles.

Ventajas: Por eso se utilizan plásticos en los coches

Los plásticos se utilizan en la fabricación de automóviles por diversas razones que mejoran tanto el rendimiento como la rentabilidad de los vehículos. 

Estas son las principales ventajas de los plásticos:

• Reducción de peso: Los plásticos son más ligeros que el metal, lo que contribuye a reducir el peso total del vehículo. Los vehículos más ligeros tienen un mejor consumo de combustible y menores emisiones de CO₂.
• Rentabilidad: La fabricación y el procesamiento de los plásticos pueden resultar más económicos que los de los metales. Los plásticos también permiten una producción en serie sencilla de piezas, lo que reduce aún más los costes.
• Flexibilidad de diseño: Los plásticos ofrecen una enorme libertad de diseño y permiten fabricar formas complejas y diseños funcionales que serían difíciles de realizar con materiales tradicionales.
• Resistencia a la corrosión: Las piezas de plástico son resistentes a la corrosión y al óxido, lo que resulta especialmente útil en zonas con mucha humedad o en caso de contacto con sales.
• Propiedades amortiguadoras: Los plásticos ofrecen excelentes propiedades amortiguadoras que ayudan a reducir las vibraciones y el ruido, lo que se traduce en una conducción más silenciosa y cómoda.
•  Propiedades aislantes: Actúan como aislantes tanto térmicos como eléctricos, lo que aumenta la seguridad y la eficiencia en diversas aplicaciones del vehículo, como, por ejemplo, en las fundas de las baterías y los cables.
• Sostenibilidad: Gracias a las tecnologías avanzadas, cada vez es posible reciclar más plásticos procedentes de los vehículos. Esto reduce la huella ecológica y fomenta las prácticas sostenibles.
• Ventajas en materia de seguridad: En caso de accidente, los plásticos pueden absorber energía y, de este modo, amortiguar el impacto. Esto aumenta la seguridad de los ocupantes.
• Estética y comodidad: Los plásticos están disponibles en una amplia gama de colores y texturas, lo que aporta al interior un aspecto atractivo y acabados de alta calidad. Además, contribuyen a una sensación táctil agradable.

En resumen, los plásticos ofrecen una solución versátil y rentable que contribuye en muchos aspectos a la modernización y mejora de los automóviles.

Revista digital: PlastXnow Mobility

Desde la construcción ligera hasta la movilidad eléctrica, pasando por los ciclos cerrados de materiales: la revista digital PlastXnow Mobility muestra la gran variedad de formas en que los plásticos contribuyen a la transformación de la industria del automóvil. Los artículos, que abarcan todos los ámbitos de la cadena de valor, muestran cómo los coches se están volviendo más ligeros, eficientes y sostenibles.

Avance: Extracto del índice
 

• Reciclaje en la industria del automóvil: los materiales reciclados LFT, bajo la lupa

• Moldeo por inyección de piezas insertadas: fabricación «llave en mano» de productos con recubrimiento de alta calidad

• Fabricación de matrices para la industria del automóvil: cómo Pfaff garantiza la calidad de las matrices de moldeo por inyección complejas

• Movilidad eléctrica: cómo el sobremoldeado mejora la gestión térmica de las baterías

• SLM apuesta por Sumitomo: «Más que una relación comercial»

• Fabricación aditiva en el interior del vehículo: Reposacabezas fabricados con un único material impreso
   

Servicio

Puede encontrar la revista digital PlastXnow Mobility aquí (+).

Conclusiones y perspectivas

Hoy en día, los plásticos son imprescindibles en la industria del automóvil. Su bajo peso, su gran resistencia y su flexibilidad en el diseño los convierten en el material ideal para satisfacer los requisitos más diversos.

Y también el futuro parece muy prometedor. La investigación y el desarrollo continuos se centran en la creación de nuevos plásticos más eficaces, algunos de los cuales son de origen biológico o más fácilmente reciclables. Estas innovaciones contribuyen a la economía circular y reducen la huella ecológica de la industria del automóvil.

Además, la versatilidad de los plásticos permite integrar nuevas tecnologías, como sensores y pantallas, en los vehículos, lo cual reviste una gran importancia para la conducción autónoma y conectada. Los plásticos también son fundamentales en la fabricación de depósitos de hidrógeno para vehículos de pila de combustible.